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逊金河港港督里皮子爵发表了一段看似谦逊大方实则炫耀矜夸的言辞后，没有立即得到其他人的附和。
港督和他的下官及管家悄然用余光注视弗里茨，弗里茨勾着一抹惯常的笑意，似乎没有注意他和法师之间的对话，焦点集中在另一边。
里皮子爵循着弗里茨的目光看去，便看到了站在詹姆士和萨林之间的林安。她站在树荫下，之前被詹姆士的背影完全遮挡，因此从对面走来的里皮子爵等人之前没有看到她。
里皮子爵呼吸一顿，不由忘记了之前的尴尬，但他的年过六十的老管家重咳一声，以最快速度将他从对林安美貌的沉迷中唤醒。
里皮子爵余光看了一下弗里茨，发现他没有注意自己的失态，不由松了口气：
美人有很多，哪怕林安的美丽独一无二，也比不上他手中的权利和财富，现在他最重要的任务是拉拢讨好弗里茨男爵，否则等受勋队伍回到帝都，等待他的就是陛下的雷霆震怒和除职降爵乃至一杯毒酒。
收敛起眼光中所有的**和贪婪，里皮子爵看起来还是有几分贵族风度的。
他彬彬有礼地行礼和自我介绍，顶着那个油水饱满的肥大肚皮自我感觉良好地向林安伸出手，伸出手后才发觉林安完全没有和第一次见面的他行吻手礼的意向，他又迅速转回手来，白胖的手指在空中挽回一个圆润的弧度，相对自然的将失误的动作转变成一个略微夸张的躬身礼，下垂的臃肿眼皮掩饰住羞恼。
在场人都看出了他的尴尬，不过詹姆士等人是不屑和漠视，里皮子爵的下官和管家则唯恐里皮子爵羞怒地当做视如不见。
弗里茨心知肚明里皮子爵的意图，对这个商人暴发户发家、祖辈以巨富蓄养私兵而换取到军功进入贵族行列的里皮子爵完全不放在眼里，在他这样的大贵族眼中。一个延续没过三代连一百年历史都没有的小贵族，和平民也没多大区别。
何况这位子爵阁下已经是案板上的肉，别说他现在因为失职而导致军资运转的航路差点出问题，就是没有，正为军资筹措发愁的陛下在想到里皮家族中那用商行积累起来的肥得流油的家资时，也要动心一二呢！
虽然有“刑不上贵族”的律法，不过随着中央集权，历代皇帝铁腕下都有走上断头台的贵族，何况耽误军资运转这样的重大失职，不等主政派的老狐狸说什么。军方的那些大佬们就会恨不得扑上来啃死他！
因此等待这位里皮子爵的，最仁慈的也是交贵族罚金罚到全副家产充公，以陛下对政军两派的制衡。说不定可能会高抬贵手允许保留里皮的爵位，至于这位肥球子爵的小命，用他的家产堵住口后的军方想必也不会在乎这点。
“在说什么？“弗里茨问詹姆士。
他不耐烦应付里皮，但贵族修养不允许他将不屑和冷漠表现在外面——哪怕是面对一个乞丐，真正的贵族也应做到不失风度——因此他只好转开话题。以减少和这位子爵交谈的时间。
真正家族历史渊源的詹姆士连眼风都没扫笑容满面的里皮一下，答道：
“我们讨论关于来历的问题。”
他当然不会将萨林的事放上来说，也不屑对一头猪避忌撒谎，于是使用了误导性极强的说法。
“哦，是关于这个大家伙吗？”弗里茨也误解了。
但偏有人不识相。
“说起这个，在下不才。由于家族渊源的因故，倒有一些小小的见解和心得。”
里皮子爵不是没感到詹姆士等人的冷遇和漠视，但比起保住爵位和财产的当务之急。遭遇这一点小难堪算什么？
于是为了能够加入话题，他主动出声。
林安从里皮子爵等人一过来，就闭嘴了，除了必要的礼节性话语，她一般不在有外人的场合多说话。而弗里茨和詹姆士也习惯了她这一点。至于萨林，则完全心神不属。眼神不时游移到林安身上，不知在想什么。
詹姆士原本看戏看得很乐，偏偏有人打扰，而这个打扰的人还不清楚他被排斥的处境，偏偏要滞留在这里，唧唧歪歪发表一些不知所谓的言论。
——詹姆士现在只想这位横直径和竖直径基本相当的子爵阁下，快点和他的体型一样迅速滚离他的视线：
苍蓝雄狮的眼睛是用来欣赏美人的，子爵这种比游泳池中那个大家伙更像被异化过的反人类容貌，让他有种视线被玷污的感觉！
内心恼怒，但也和弗里茨一样不屑在这种低等生物面前表露出来，詹姆士内心越是烦躁，表情反而越是平和，甚至带着微笑。
但弗里茨和他多年老友，哪里看不出詹姆士眼中的真实情绪，他知道詹姆士又要给人难堪了，饶有兴趣抱胸旁观。
里皮子爵卖弄了好一番，弗里茨几人都没有应和，所幸带来的下属和管家捧场，一时倒也不算尴尬。
等他绞尽脑汁想出来试图引起其他人谈话兴趣的言论又告一段落，詹姆士终于屈尊纡贵地出声询问：
“子爵阁下在水族生物方面的确堪称博学，看来的确是家学渊源。”
谁都知道里皮祖辈是以水产发家，至今仍保持着几条航线商运往来，而这显然是暴发户的最大佐证——可惜里皮没听懂，或者说他听懂了也当没懂。
詹姆士对里皮的反应略微失望，继续道：“我有一些疑问，想要请教阁下。”
里皮有些不好的预感，他知道詹姆士出身苍蓝雄狮，而且以他之前的表现，貌似不太容易讨好。但他还是殷勤道：
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