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是夜,一灯如豆。
宁渊合上最后一本账册,坐在椅子上沉思起来。
从这些李栓呈上来的账目上看，内容与记载和宁府带出来的那本完全没有区别，而且这几本账册已经有些泛黄潮湿，明显是许久未曾被碰过了,应当不是伪造的,何况他此番是突然前来，这样短的时间里，也没人有本事准备好齐全的假账来给他看。
因此只有一种解释,这些账本是真的，并且毫无猫腻,也就是说，香河镇的田庄的确已经好几年没有出产过粮食了。
宁渊低垂着眼睛,这很出乎他的预料，他会借着这次机会向宁如海提出来香河镇，可不是真的来劳动思过的，而是想来探查一番大夫人的底细。
此事别人不知道，宁沫却悄悄同她说过，她这些年暗地里留意发现，大夫人对外虽然一贯装出简朴贤惠的模样，其实生活分外奢靡，光是每日所用补品都要吃掉数十乃至上百两银子，何况给嫡子宁湛养病也是一笔巨大的花销，这样多的钱，却从没算进过宁府开销的流水里，也就是说，大夫人有一笔来路不明的私钱。
宁渊没想过那会是大夫人娘家的贴补，因为从出身门第来看，严氏甚至比起柳氏还有些不如，柳氏出身商贾，娘家富甲一方，在当地也算有头有脸的人物，可严氏，不过是个江湖世家的女儿，不算富庶，也没有名声，只不过是在几十年前大周与大夏的一次交战中，帮助过大周军队立下功劳，才得朝廷体恤，家主有个了不痛不痒的贵族封号，严氏也正是因为在那次交战中阴差阳错救过宁如海的命，后来才被宁如海第一个娶入府中，坐了正房。
娘家不可能有贴补，府上的账目又没有流水，要能源源不断弄到数目庞大，又不被人察觉的私钱，渠道其实并不多，最方便的自然是借着管理之便中饱私囊，因此宁渊自然而然就把目光放在了香河镇上。
香河镇的田庄曾经是宁府最能进账的一处私产，可这几年的功夫却急转直下，还查不出头绪，便已经很让人起疑了，而且田庄上的事务一直是严氏在打理，就算因为为了照顾宁湛，而被柳氏篡权的那段时日，她也没有将这些东西全然交托给柳氏，何况柳氏素来依附于她，即便真知道什么，也一定会睁只眼闭只眼只当看不见。宁渊怀疑，如果香河镇不是因为无粮出产，而是这些年的出产被严氏私自扣下了，那么这一切就能说通了。
只是，眼前的账册与今日入镇以来的所见所闻，又将他的这番怀疑打得烟消云散。各种各样的事实告诉他，香河镇是实打实没有粮食出产，哪里来的私扣。
宁渊摇头苦笑了一下，也是，他之前的想法的确过于天真了，曾经的产粮大镇忽然颗粒无收，宁如海不可能不闻不问，定然也会派人探查一番，中饱私囊这样大的事，牵扯到的人和事太多，不可能瞒得密不透风，既然什么都没查出来，那结果只有一个，就是压根就没有这回事。
但若不是通过这个方式，严氏平日里奢靡的银钱又是从哪里来的，难不成她还会变出银子来吗？
宁渊正沉思着，白檀端着个托盘进来，“少爷，晚饭已经备好了。”
托盘上放着一碗颜色暗沉的米饭，还有一个小砂锅，里面闷着一只干瘦的仔鸡。白檀一面将筷子递给宁渊，一面抱怨道：“这都是什么破地方，只有糙米就算了，问了那李栓半天才拿了这样瘦的一只鸡出来，少爷凑合着吃一些吧，赶明我让周石上外边的小河抓鱼去。”
“这里不产粮食，都要拿府里下拨的贴补度日，那里还有余粮喂家禽，恐怕这鸡都是李管事留着想自己吃的呢。”宁渊倒不觉得奇怪，而且他向来很能吃苦，也不在乎伙食如何，只是现下他心情不佳，倒没有什么胃口。
“你们给呼延兄送过晚饭了吗？”宁渊忽然问道。
“哎呀。”白檀半掩住嘴，露出惊讶的表情，“我忘了呼延公子也在了，我现在就去准备！”
“算了，你去忙别的吧。”宁渊站起来伸展了一番胳膊，将托盘端起来道：“我把我这份给他送去就成，正好我没有什么胃口，也想走动走动，柴房在哪？”
偏门边的柴房，不过是一间靠着围墙用砖石砌起来的，极为狭小的屋子，若是住人恐怕往里边搁上一张床都嫌挤。宁渊端着尚还散发着余温的饭菜，敲了敲门，唤道：“呼延兄？”
哪知回答他的声音是从头顶上传来的，“这里。”
宁渊抬头去看，呼延元宸也正从屋顶边缘探出半个身子来，对他招了招手，“我还正想去找你，你倒先来了，另一边架了梯子，你先上来吧。”
宁渊弄不清楚呼延元宸为什么没事总爱往房顶上跑，当他顺着呼延元宸所说的梯子爬上去时，发现呼延元宸居然用不知从哪里捡来的石块在房顶上搭了个简易的围炉，生了团火，好几条鱼插着木棍在火上烤得油光泛亮。
“你怎么能在柴房上生火！”宁渊被眼前的架势吓了一跳，“这要烧起来怎么办！？”
“放心，我在下边垫了水草，那水草最是耐热，烧不起来。”呼延元宸看向宁渊手里端的东西，笑道：“你是特意来给我送饭的么。”
“原本是的，不过现在看来是我白费功夫了。”宁渊望着那几条烤得火候正好的鱼，“你从哪里弄来的鱼？”
“下午闲来无事，去不远处的河里抓的。”呼延元宸拍了拍身边的地方，示意宁渊过去坐下，又拿起一串烤得正好地递给他，“你尝尝。”
宁渊本来想推辞没胃口，不过瞧着呼延元宸眼神里带着希冀，想到让人晚上睡在柴房已是不妥，再拒绝便太拂他面子了，于是接了过来，先闻了闻，觉得香气扑鼻，再咬一口，他有些惊异地眨了眨眼，“味道不错。”
“我也发现了，这里的河鱼似乎连盐也不用放，自然有一股香气。”呼延元宸自己也拿起一串。
“你不是说你们夏国少河川吗，结果你不光会造船，连鱼也能烤得这般不老不嫩。”宁渊本来没胃口，可呼延元宸的这烤鱼实在是鲜美，不知不觉间他竟然吃了一整条下去，又拿起另一条，倒把自己带来的饭晾在了一边。
“就是因为大夏没有，所以到了你们大周之后，我倒有大半的时间是给不务正业地耗在这上边了。”呼延元宸说到一半，忽然面色一边，将头转向另一边轻咳起来，宁渊瞧他的状况像是被鱼刺卡住了喉咙，忙伸手在他背后拍了拍，急道：“怎么了？有鱼刺？”
呼延元宸咳了一阵，似乎才缓过气来，摆手道：“不过是话说得太急，呛了一下。”说完，呼延元宸又带着笑意看向宁渊，“近来倒发现宁兄你对我的态度要关心了许多，当真让我开心得很。”
不是我想关心你，而是你既然要赖在我这里，我总要尽一尽地主之谊。宁渊心道一句，却没有说出口，而是环视了四周一圈，转了个话题道：“对了，我之前就想问你，你的那个护卫闫非呢，将你这个少主一个人扔下自己快活去了吗？”
“我让闫非做别的事去了，何况他即便在这里，不也是只有和我一同挤柴房的命。”呼延元宸对宁渊露出有些讨好的眼神，“宁兄，昨夜之事我当真是无心的，你真的要让我窝在这个连床都没有柴房里么。”
被那一双微微泛蓝的星目望着，宁渊忽然有些不自在起来，宁渊实在是无法应付这样专注的眼神，从前他与司空旭你侬我侬的时候，司空旭也会有这般专注的眼神望着他，像下药一样让他什么事都甘心听他的，因此几乎是本能的，在呼延元宸差异的目光中，宁渊霍地站了起来，也不说话，急匆匆便顺着梯子又爬了下去。
“宁兄？”呼延元宸不明白宁渊为何会突然有这样的反应，跟在后面起身，才刚唤了他一句，宁渊却没回头，只抬手摇了摇，示意他不要跟过来，然后几乎是小跑着从来时的方向回去了。
呼延元宸表情沉静下来，他站得高，望见宁渊确实回了房间，关上门后，才重新盘腿坐下，左手按在膝盖上，右手撑着下巴，开始沉思自己是不是说错了什么话。
直到确信自己并没有说出什么出格的言论时，呼延元宸的眼神变得更深邃了，他发现自己很享受和宁渊在一起的时光，觉得轻松又快意，可宁渊似乎并不这么觉得，他对待人虽然有时温和关切，可总有一种淡淡的疏离感，不光是对自己，似乎对着他身边的下人也一样，宁渊身边就像笼罩着一层迷雾，让你很想拨开看看他心里究竟在想些什么，可压根找不到地方下手。
但越是这样，呼延元宸就越是好奇，想要了解宁渊的愿望也就更加迫切，这还是他第一次，如此对一个人抱有好奇心和接近欲，尤其这人还同自己一样，是一名男子，是一名少年。
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