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钟离俊盯着殿门，小声说：“再等一下，人都过去的。”殿门又出来一大批人，吆五喝六地抬着地毯等一些物件，等最后一个人转过马棚看不见时，钟离俊一拉居桩，说：“就现在，快！”
二人猫着腰一路快跑冲进了大殿，进去之后钟俊拉着他直奔一个回廊尽头的房间，推门进去。两人靠着门喘息起来，忽的相视一笑，他们不曾真正接触过，但却极为合拍，像交往数载一样。
钟离俊又带着居桩从这房间的后面出去，一路上避过很多人，爬了几扇窗，钻了几张桌子，方来到一处马厩前。
这马厩不同外面的，搭得很规整大气，里面拴着唯一的一匹马，一匹极漂亮的马，通体雪白，没有一根杂毛，高大丰俊，体态均匀，四蹄血红，二目有神，似已通灵。居桩见了欣喜不已，轻轻走过去，试探着抚摸这马的毛发，那马竟扭头看向居桩，好在没有什么腿上动作，居桩大胆一摸，入手顺滑柔软，居桩转头看着钟离俊，兴奋地说：“真是好马，有名字吗？”
钟离俊一边啧啧称奇，一边说：“还没呢，父亲说要王上赐名。真就奇怪了，你竟能摸它，你可不知道它一般情况下是不喜被人碰的，更别说骑它了。上次一小厮喂马时毛手毛脚一点，给踢成了重伤。”
居桩闻言回过头仔细看着这马，这匹马也正看着他，一人一马对视半天，竟有难以明说之感，钟俊更加称奇，说：“看来这匹马和你有缘啊！”居桩心中一动将马牵了出来，翻身上马，又催马跑了两圈，感觉非比一般，这马似乎识得他的心思一样，很是随心。
居桩大喜，兴奋地冲钟离俊喊道：“这马我要了，你去回你父亲吧，现在就去！”
钟离俊依稀有其父亲的模样，她父亲钟离杰很是儒雅，相貌亦是不俗，他对于居桩能自如驾驭那匹白马也是吃惊，略一沉思，便同意把马送给居桩。居桩大喜过望，都有点晕头转向了，便要催马狂奔。
钟离杰喊道：“王子，还是赐个名字再试吧！”
居桩这才想起还没有名字，他轻轻抚摸马鬃，说：“我给你起名字，你要是不喜欢就告诉我。”那白马晃晃脑袋像是听懂的样子，居桩摸着面具思考了起来，要配上这高贵而又漂亮的马，名字实在难起，居桩想了几个都不令自己满意。
钟离俊一旁等的焦急，不禁说：“她那么白就叫白雪吧？”
居桩眼睛一亮，心想：“悠雪，落雪，白雪，倒是很配啊。”
当下俯身问那白马：“这名字你可满意？”那白马又是晃了几下头。
钟离俊笑道：“你还真指望她回应你啊！”
居桩说：“她定是不喜欢，可是这个白字俗了点，换一个吧。”
钟离俊摸摸额头，无奈地说：“小雪、大雪、下雪，冬雪…”
“对啊，就叫飘雪！”居桩一拍大腿，话音一落那白马便高抬前蹄嘶鸣了起来，像是高兴极了，居桩也十分兴奋，当即拍马大叫：“飘雪，我们奔跑吧！”
第二天，居桩和伴读一起来到御用马场选马，居桩避过悠雪与悠晴，直奔御马殿，到那一看，钟离俊已经牵着飘雪与她自己那匹小黑等在那里。居桩与钟离俊骑着宝马一出现，便吸引了众人的目光。尤其是居燕，他死盯着飘雪看，眼里全是惊羡。悠晴则兴奋地大叫：“好啊，你竟得了一匹宝马，还瞒着我们。这马太漂亮了！”
居桩笑着说：“也是最近才得的，就没告诉你们。”
悠雪也连连打量着飘雪，“她叫什么名字？”
居桩说：“飘雪。”
悠晴一副了然的样子，点着头说：“噢，又是‘雪’字，意义非比寻常吧？”
居桩大窘，呐呐的不知道说什么好，在一旁的钟离俊说话了：“这个‘雪’字倒不是王子桩起的，是我起的。”
悠雪与悠晴本来很奇怪居桩竟和钟离俊一同，一听钟离俊此言，便明白了个大概，二人对钟俊一笑。
说话间，号角已吹响，瞬间耳边便充斥着马蹄声及马嘶声，首次，国王居然带领众族长出发；二次，各王公贵族及世家家主出发；三次，*家族家主出发；四次，便是他们这些继承人了；五次号角一响全体协同人员便有秩序地驶出御用马场，贴身侍者及帐篷物资均在最后的二十辆马车上。
东临牧场位于王都西北二十里处，在千山脚下，方圆千里，了无人烟，还有一片没有尽头的森林，据说这片森林并不古老，似乎是某年某天，突然有人发现这竟然有这么一大片森林，四季如春。里面的动物千奇百怪，种类繁多。后来就被圈定为御用狩猎之地，，并拥有了一个霸道的名字“中央森林”。森林广袤不见边际，平时没有御用活动时，几乎也不见什么人，也没有守卫。倒是有些以打猎为生的猎户会避开耳目，悄悄来到这片丰厚的森林需找猎物，意图大赚一笔。只是奇怪的是，所有的猎户都是空手而归，却依旧逢人夸赞森林里到处都是猎物，被人问起为何一无所获时，却支支吾吾说不出个所以然来。但是，每年的冬祭，王庭的众人却是满载而归，猎物会被储存整个冬天，都还丰盛有余。故民间皆传，中央森林是有神明守护的，仅冠面尊者方能猎取动物。实则怎样，就无人知晓了。
一队人马直接来到千山的主峰白云山的脚下，因前日的大雪，白云山已是千里冰封，到处白茫茫一片。时已近正午，有主事的人安排除雪搭帐篷、埋锅造饭不在话下。
国王居然带领众人沿着山脚西行了一段路程，便看到了一个高大的祭坛，修建在次峰了云峰的半山腰上。只见那祭坛高数丈，四四方方，每个角上都立着一个粗粗的柱子，柱子顶端一个透明的盆，不知道是什么材质的，晶莹剔透。灵长行了冬季狩猎之礼的开幕仪式后，队伍回来营地。
安顿好飘雪后，居桩已饿的前心贴后背，只见营地中间架着数堆火，上面烤着各种野味，有野猪、地羊、鹿子、飞鸡、跑兔等；还架着数口大锅，锅里炖着各种美味，仔细一看，有百味野山菇、干烧肘子榛子汤、鱼杂烩等，还一些叫不出名字，想来是山里的野味，咕嘟咕嘟冒着热气，那叫个香气四溢。
晚宴规模很大，正中央的王案之上坐着居然，右左两侧分别是大魔法师悠息与大祭祀灵长，大魔法师下手依次是智者世家静思，预言世家紫衣，学者世家所问，大乐司姬盛乐，大礼司尚礼，大画家绘仁，武者世家武彝，首辅大臣舒青莺，再往下的人居桩便不识得了。大祭祀下手依次是亲王居皓，，亲王居东宇，农族族长农科，商族族长商博，佣族族长佣强，军族族长军烈，辅政左相隗鼠，辅政右相，剩下的居桩也同样不认得。
吃了一顿山珍野味，居桩累得不行，晚宴一结束就回到自己的帐篷，勉强梳洗一下，很快就睡了。
翌日，天蒙蒙亮，居桩就起床梳洗用膳，然后大队人马就整队出发了。大队一直向西，越过祭坛，行进了约一刻钟的时间，远远能看见一大片森林，令人惊奇的是在这漫天遍地积雪的情况下，那片森林竟然郁郁葱葱，没有一点冬日的痕迹，居桩觉着情景分外的熟悉，倒像在哪见过，不过也没细想。
首骑国王居然勒马停止，队伍内一干众人都慌忙勒马，一时间万马齐抬头嘶叫，良久，队伍方安静下来。
居然勒了勒原地不停踏步、激动不已的烈血，朗声说道：“今日首祭，大家务必都有所收获，以昭来年五谷丰登，民生安乐！”
队伍齐声呐喊：“诺！”声音响彻云霄。”
居然微微点头，突然调转马头，举起左手，望向不远处那一望无际的森林，大喝道：“众卿听令，狩猎开始！”说完一马当先奔腾而去。众人随后策马跟上，却不再维持队伍，大家四散奔跑，从不同的地方进入森林。
居桩与悠雪悠晴商定了共同狩猎，为了躲避开大队人马，他三人向更远处的森林边界奔去。居桩不再限制飘雪的速度，飘雪瞬间便提速奔跑，一下子将悠雪与悠晴远远地甩开了。
好一匹骏马，奔跑如飞，四蹄均已不再着地，远远望去就如一片洁白如雪的羽毛飘着空中，随风极速飘向远方，如剑一般扎进森林，转瞬消失。悠晴气愤大骂道：“这个混蛋，就是欺负我们的马普通，有本事一辈子别停，别让我追上！”说完又狠催胯下的马，与悠雪二人也如快速进了森林。
三人都对中央森林充满好奇，只顾着玩耍和欣赏美景了，等过了中午，方才开始今日的目标——狩猎。居桩这时才知道魔法师族只献血，不猎杀生灵，他有些羡慕。
悠雪对居桩说：“其实你也可以，只是猛兽的级别要提高。”
“猛兽之上还有级别？”居桩问。
悠雪点点头，“当然有，就是王者之兽！不过东方大陆特别稀有，几乎可以说没有。”
居桩有些丧气，他拿着弓箭比划一阵，发现自己竟然不想狩猎，情绪就有些低落了，就在这时，一声巨大的声响在前方响起，居桩觉得脚下的大地都在颤抖，紧接着又是一声，并伴随着树木的折断声以及动物的哀鸣声。居桩三人面面相觑，心里都升起了一丝不祥的预感，居桩压低声音说：“你们觉不觉的我们应该逃跑？”
还没等悠雪与悠晴回答，响声突然密集响起，地动山摇，转眼间一个巨大的黑影笼罩在他们三人的上空，竟高的看不到头，周围的树木就像草根似地折断倒塌，一只巨大的脚掌“轰”地一声落在居桩三人的前方不远处。
一下子尘土飞扬，呛得居桩三人连连喷嚏。悠雪与悠晴胯下的马都受到了惊吓，嘶鸣一声，抬起前蹄将完全没有准备的悠雪与悠晴摔下马去，转眼逃得无影无踪。居桩大惊，赶忙跳下马，去扶她们二人，说时迟那时快，那个庞然大物的另一只脚已来到了他们头上，居桩心里咯噔了一下，心想：“说到底我还是被压死的。”他下意识地举起左手挡在头上，颇有点螳臂挡车的味道。
突然，那只将要压下的巨大脚掌突然撤走，那庞然大物后退两步后“砰”一声巨响，震得他们三人耳朵发麻，又是一阵尘土飞扬，等视线清晰，居桩等三人放眼一看，都不禁浑身剧震。是一只顶天立地的怪物，浑身皆是鳞片，看上去异常坚固，巨大的脑袋中间有一个弧状的冲天角，而且是银色的；血盆大嘴边有须，上身还有两只比腿小很多的肢体，应该是手臂，此时这个怪物是坐着的，不能看见全貌。想来刚刚那声巨响应该就是它坐下的声音。居桩扶着悠雪与悠晴站了起来，此时他们完全没了主意，只是呆呆地看着那个怪物。
很快他们就发现了问题，那个怪物的那两只大的吓人的眼睛也在看着他们，视线却落在居桩手臂上的手链上，表情很迷惑。
悠雪举起居桩的左手左右移动，怪兽的视线也跟着移动，居桩三人面面相觑。
悠雪仔细观察怪兽，忽地喊道：“您是饕餮？”
居桩咧着嘴巴，“你不会指望它能听懂吧？还有，我们现在最该做的不是逃命命？
谁知，那怪兽挺了挺巨大的胸脯，颇为自豪地点了点头。
三人大惊失色，居桩颤抖地问：“你会说话？”
饕餮又是自豪地点点头，抬起巨掌摸摸自己的脑袋，还打了个哈欠。
悠雪转过头对居桩说：“它是王者之兽！”
居桩瞪圆了眼睛看着悠雪，诧异地问：“你不会想要我去放它的血吧？”
悠雪点点头，很无畏地走到来饕餮巨大的脚掌前，居桩与悠晴赶紧跟了上去。
悠雪冲饕餮把大致情况委婉地说了一下，怕饕餮理解不了，结尾又很直白地来了句：“所以，我们需要您的一点点血。”
饕餮突然趴下它那巨大的身躯，把脑袋伸到他们面前，抬手指了指居桩。
居桩一身冷汗，“它这是要我干嘛？我们不要它的血了吧。”
悠雪说：“举起你的左手！”居桩依言把左手举起。饕餮盯着手链看了好一会，再次举起手并翻开一只脚，用手指着脚趾之间的缝隙说了句：“这软！”
居桩拿着一把异乎寻常锋利的刀用尽了吃奶的劲，累得脸红脖子粗才把饕餮所谓“很软”的地方划了一道口子，悠晴拿着一个翠绿的巴掌大小的瓶子接着。接完，三人火速离开险境，居桩冲饕餮喊道：“谢谢您，我们走了啊？”饕餮点点头，竟然非常人性化地冲他们挥舞着巨大的手臂，三人哑言。
他们三个一一上了飘雪，居桩在最前面抓着缰绳，确认了方向，示意悠雪与悠晴抱紧了，然后轻声对飘雪说：“拿出你的终极速度吧！”一瞬间，飘雪原地消失，风驰电掣般冲了出去。
等他们回到集合地时，已是最后的一批，大队人马消无声息地整齐排列。来时的队伍调转了方向，居桩三人从后面向前走去，后面是几十辆血淋淋马车，里面堆满了各种动物的尸体，有的还滴着血。路过时居桩的胃剧烈地抽搐了几下，他赶紧加快脚步向前走去。悠雪与悠晴重新领取了备用的马匹，三人无声地归队。旁边的居燕看见居桩狼狈的样子，大为高兴，无声地大笑着，居桩感到疲惫，实在懒得理居燕。
献祭开始了，队伍从后之前抬着自己的猎物走上祭坛，按照尊卑之序堆放在自己所属族系的盘内。祭坛最后方的石槽很快就被堆得满满的，是*家族的献祭，有东方、南宫、西门、北堂、欧阳、慕容、上官、钟离、司马、独孤、夏侯、尉迟、长孙、令狐、端木，子书、呼延、左丘。接下来是八大世家中的七大世家（连家避世而居，除了王储伴读，其余没有在朝为官者）：智者世家之静家、预言世家无族姓、学者世家之所家、舞乐世家之姬家，礼仪世家之尚家，工笔世家之绘家，武者世家之武家，也同样将铁盘堆积如山。居桩此时有些担心自己怀里的这一瓶饕餮的血否能交差。很快四大种族农、商、佣、军也将祭品放进了铜盘。到两大守护族和王族，居桩瞪着眼睛，想看看魔法师族是如何用血献祭的。祭祀族似乎全都超额完成任务，属于他们族的银盘堆得异常地高，居桩注意到大祭祀满意的笑了下。终于轮到魔法师族了，等了半天不见人上去，忽然队伍中飞出数十个小瓶，和居桩怀里揣的那个一样。小瓶像长了眼睛径直来到右边的银盘上方，盖子自行打开，瓶子一歪血液倾倒到了银盆内，倒完之后，瓶盖重新盖好，瓶子重新飞回了队伍中。整个过程一气呵成，短暂流畅，居桩十分羡慕。
王族的献祭已到了居燕，居桩十分紧张，这么多人，这样的场合万一不过后果可是十分的严重。居燕献祭了四头猛兽，可谓战绩赫赫。居燕一走下来，亲王居皓便拖着六只猛兽走上祭坛。居桩硬着头皮走出队伍，也没有去后方领取自己的猎物，直接来到祭坛下方等待。他似乎感觉到数道疑惑的目光落在他的身上，甚叔居皓走下祭坛时，也是十分困惑地看着他。居桩整理一下衣服，刚要走上祭坛，就听大祭祀灵长开口说话了：“王子桩，请问你献祭的是何猎物，为何不直接带上祭坛？”
“我不献祭猎物。”居桩实话直说
“大胆！”灵长大喝道，“此乃献祭之礼，你竟然一无所获！”
“我不是一无所获，我献祭这瓶血液。”居桩说着从怀里取出那个小瓶，举起来给灵长看。
灵长冷哼了一声，威严地说道：“献祭血液是魔法师族的特权，却与你无关，你怎能破坏祭祀法则？”
居桩此刻反倒不那么紧张了，他放下手臂，大声说：“我献祭的是饕餮的血！”
身后的队伍明显骚动了一下，灵长也愣住了，再次开口说道：“王子桩，你可确定你手中的血是饕餮之血？”
居桩肯定地点了点头。灵长不禁动容，走下祭坛，拿过那个小瓶，举向天空，良久，激动不已地向队伍首位的国王居然点头，“王上，确实是饕餮之血！”
居然闻言也是激动不已，他手里捧着个极小纯白色的动物，走上前来，对居桩说：“桩儿，这饕餮之血可是你自己取得？”居桩微微想了一下，就点头称是，他可不想给自己找麻烦。
居然大喜，激动地说：“走，和父王一同献祭金盘！”居桩接过灵长还回来的小瓶，跟在居然与灵长身后走上祭坛。
灵长再次拜天，唱道：“苍天在上，神明为敬，人之国王，献祭圣灵；人之王储，献祭圣血。国王献！”国王居然将手中的白毛动物放进金盘，居桩这才看清，那是一只及其漂亮的小兽，小巧的耳朵，尖尖的鼻子，长得像狐狸，但是比狐狸更漂亮，更小一些，皮毛洁白如雪，只是背上中了一剑，鲜血染红了白毛，看着触目惊心，居桩不禁心中难过。灵长继续唱道：“王储献！”居桩依言将血倒入金盘之中。
盘中突然金光大盛，笼罩住整个祭坛，居桩满眼的金色，竟看不到近在咫尺的父王居然。只听见大祭祀的狂喜之声：“神明显灵了，要恩赐众生了！”
过了很久，金光方才散去，居桩定睛一看，献祭的盛物之盘再次空无一物，光洁如初，但是金盘里面荧光闪闪似乎盛放了某种透明的液体。大祭祀灵长再次欣喜若狂：“王上，神明恩赐了圣水！”
居然亦是十分高兴，牵着居桩的手来到祭坛上空，朗声说：“诸位，冬祭已逾数千年，不曾得神明显灵。今日神明不但显灵，还恩赐了圣水，来年必定五谷丰登，万民享乐！”
下方的众人齐声喊道：“贺！”
居然再次说道：“此乃王储居桩之功，当给予王之恩赐！”居然低下头和蔼地看着居桩，问：“桩儿想要什么赏赐？”
居桩绞尽脑汁也没想到自己需要什么，只好小声说：“儿臣不知。”
居然闻言哈哈大笑，看着灵长说：“大祭祀，你看桩儿竟不知道王之恩赐有多难得，不知道要什么！哈哈……”
大祭祀难得碰到关于居桩的事情还这么高兴，也附和着说：“王子桩年幼，不知正常。不如就按王上的意思赏赐吧！”
居然一想也是，低头问居桩：“桩儿可否赞同？”
居桩脑海刹那一亮，坚决地摇了摇头，并恳切地拉下居然，居然俯下身去，居桩在居然耳边说了什么，居然身体猛地一颤，不可思议地看着居桩。