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亲友在他家中，不下有三四十人，生员见徐元彬独不与旁人求免，惟向我一人拦阻，因恐当时便允，扫众人之兴，是以未答应。
谁知忽然长者面斥生员，因一时面面相窥，遭其驳斥，似乎难以为情，因此无意说了一句戏言，教他三日内防备。
而且第三日，徐元彬复设酒相请，即有嫌隙，已言归于好，岂肯为此不法之事，谋毒人命。
生员身列士林，岂不知国法昭彰，疏而不漏，况家中现有老母妻儿，皆赖生员舌耕度日，何忍作此非礼之事，累及一家？
如谓生员有妒忌之心，他人妻室虽妒，亦何济于事？即使妒忌，应该谋占谋奸，方是不法的人奸计，断不至将她毒死。
若说生员不应嬉戏，越礼犯规，生员受责无辞，若说生员谋害人命，生员是冤枉。求提刑老爷还要明察。”
皇甫天雄听后，暗想，从来闹新房之人，断无害新人性命之理，即以他为人论，那种风度儒雅，不是谋害命的人，且他方才所说的言词，甚是入情入理。
方秋获也是有些信他，“如此说来，你真未动手害人？”
陈东兴似看到希望，激动着抱拳忙道：“还请老爷明鉴啊！”
若要让人信服，必须将原告、证人几人叫上来，当堂对质，方能辨清。于是方秋获令差役让徐员外、徐元彬、张齐氏、赵姚氏与桃花等一干人带上堂来。
几人到了堂上见了方秋获，忙是施礼跪下。
徐员外见了那陈东兴，手指着怒道：“可是你害的我儿媳啊！还我儿媳的命来。”
方秋获拍了下惊堂木，“堂上不得喧哗！”
徐员外忙是收起手指抱拳朝着方秋获恭敬施礼一番。
方秋获点下头朝徐员外道：“你且将那日之事细细说来。”
徐员外顿了顿忙道：“去年六月初十，儿子与儿媳交拜之后，那时正宾客盈堂，有许多少年亲友，欲闹新房，因他们取笑之事，不便过于相阻。
谁知内中陈东兴，与小儿同窗契友，平日最喜嬉戏，当时见儿媳有几分姿色，生了妒忌之心，评脚论头，闹个不了。
见夜静更深，恐误了古时，小的便请他们到书房饮酒，无奈众人异口同声，定欲在新房取闹。
后来有人转圆，命新人饮酒三杯，以此讨饶。
众人俱已首肯，惟他执意不从，后来小的怒斥他几句，他就老羞成怒，说取闹新房，金吾不禁，你这老头似此可恼，三日内定叫你知我利害。
众人当时以为他是戏言，次日并复行请酒，谁料他心地窄狭，怀恨前仇，不知怎样，将毒药放在新房茶壶里面，那日午后元彬幸而未曾饮喝，故而未曾同死，媳妇不知何时饮茶，服下毒药，便腹痛非常，登时合家起身看视，连忙请医来救，约有一炷香功夫便是。
可怜一个如花似玉的美人，竟被这陈东兴害死。小的遭此祸，实属不幸，务求老爷伸雪。”
说着是徐员外两泪纵横，用手擦之。
方秋获沉思了下，忽问张齐氏：“你小女在嫁与徐元彬前与陈东兴是否相识？”
“回老爷，不认识，平日里也是素无往来。自嫁给他们徐家后，才与陈东兴相识，请老爷将凶手绳之以法，可怜了我儿至今仍是死不瞑目啊！”
接着哭哭啼啼唠叨起，自女儿他爹死后，自己是如何将她抚养成人的。
原来那徐张氏父亲早亡，乃是其母一手带大的。
方秋获有意打断了她：“公堂之上，勿要说些不相干言语。”接着又是问徐元彬：“你们是同窗，应也知根知底，你觉陈东兴为人及性格如何？”
徐元彬朝陈东兴看了看，陈东兴也是回看了下，虽是命案的牵涉，但两人还是有同窗情谊的。
接着抱拳道：“回禀大人，陈东兴平日甚是爱开玩笑，也专门爱取笑人。”
方秋获捋须点了点头。(未完待续)