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肩而行的中年男子就笑着探过头来道：“怎么，在后面呆闷了？年轻人就是好动，要不要跟咱们的护卫到四周转转？”
说话的中年男子大概四十来岁，圆脸，微胖，一双眼睛小而有神，说话时语速飞快，笑容满面，自有一种让人如沐春风的亲和力。
他名叫福格斯，是这支隶属于“燧石财团”的商队的大主管，常年行走于卢利安行省的各大城市和更北面的几个内陆地区。刚刚在美丁城完成了一次惊险而又收获颇丰的贸易，准备带领商队前往幕尼城。
从出了美丁城，罗伊等人就在福格斯的盛情邀约下和他的商队同行。
在艾瓦隆大陆进行长途旅行，除了那些有自己的护卫和马车的贵族们之外，商队是普通人的第一选择。
这一传统，来源于人类本身的旅行需求以及救赎之地一望无垠的荒凉戈壁和呼啸如风的盗匪。对于普通人来说，单独行走野外旅行，无异于一只羊走进遍布狼群的草原。就算运气好不碰上盗匪，救赎之地恶劣的天气和野外无穷无尽的魔兽，也足以让大部分人送命。
而每天行走于大陆各条道路上的商队，就像动脉中的血液一样流动着。人们可以付钱搭乘商队的马车，享受商队护卫的保护和食物帐篷，也可以免费自行驾车或骑马同行。在需要的时候购买商队的食物补给。
同样，出于赚钱和安全的目的，商队也需要更多旅人的同行。尤其是像伊凡和三杰这样的骑士，更是任何一个商队倒给钱也愿意一起同行的好旅伴。
福格斯性格随和风趣，精明却又不失热情坦诚，因此，结识时间不长，年龄相仿的伊凡就和他聊得非常投机。一直策马走在队伍的最前面。此刻见罗伊上来，以为他无聊的福格斯当即热情地建议道。
罗伊何等聪明，脑子一转，就知道福格斯生怕自己因为无聊而拉着伊凡等人脱离商队独自前行，干脆抢先给自己出主意找乐子。
他一般暗赞这些走南闯北的商人心思灵动，一边左顾右盼，顺着话头道：“是挺闷的，怎么周围的人都不见了？”
一听到这个问题，伊凡和三杰都警惕起来，扭头四顾，目光凛然。
杰姆和杰西两人，更是一拉缰绳，拨马分散到车队两侧，杰姆摘下长弓，杰西的手掌则搭在了骑枪上。
在福格斯的眼里，罗伊或许只是一个半大的男孩，可四位红叶骑士却知道罗伊憨厚无害的外表下隐藏的实力和智慧，绝对不是普通人所能想象的。既然他提出这个问题，那就代表有蹊跷。
“怎么了？”福格斯愣了一下，左右一看，脸色也是骤然一肃。伸手入口打了个呼哨，将护卫队长和雇佣的两个佣兵小队的队长给招了过来。
以福格斯的经验，当然明白商队忽然跟前后脱节独自行进的危险性。尤其是在不知堂已经将这一代的安全等级挂上红色警示旗的情况下，更不敢掉以轻心。
“我们派了多少路探出去？周围情况怎么样？”三人刚刚策马飞奔而至，福格斯劈头就问。
原本护卫队长正和两名佣兵队长聊天，被福格斯一声唿哨招过来，都有些摸不着头脑。不过，护卫队长还是飞快地回答道：“路探总数十四个。前面六个，左右各三个，后面还有两个。十分钟一报，紧急情况响箭示警……”
他说着，挠了挠后脑勺，扭头看看呈戒备状态的伊凡等人，脸上露出一丝不以为然的神色，“……没发现有什么异常迹象。”
“哦？”听到护卫队长的报告，福格斯脸色缓和了一点，问道：“其他的商团呢？前面的道路情况怎么样？”
“刚才路探回来说，后面有一个小商团和一小队平民。至于其他人……”护卫队长耸了耸肩膀，“估计是舍不得交通关费，绕道走了吧。”
一位佣兵小队的队长接过话头，对福格斯道：“福格斯先生，如果你是担心安全方面的问题的话，大可不必。我们派出的路探从头到尾都没有停过，车队周边几公里内，都有我们的人在巡弋。另外，前面不到五公里，就有一个关卡。没有哪路盗匪有胆子在这里动手。”
另一支佣兵小队的队长也点头附和。
福格斯听到前面有一个关卡，算是放下了心，正沉吟着，却听身旁那黑发少年自言自语般慢悠悠地说了一句，“小心驶得万年船，怕就怕官匪一家啊。”
一听到这句话，福格斯瞳孔猛的一缩。
燧石财团是索兰帝国有名的财团，同时也是金骷髅商会的元老级商会，实力雄厚富可敌国。
福格斯的家族，是燧石财团中的股东家族之一。一直处于争夺燧石财团控制权的风口浪尖上。
福格斯本人只是家族的一个外支小辈，不过，因为能力出众，加上家族一位长辈的关照，他在三十五岁的时候，成了财团上百个商队大主管中年龄最小的一员。
每年春季和秋季，福格斯就会带领商队到沿海港口和临近魔兽山脉的城市收购海商从遥远的地方运来的货物和佣兵们的猎物，将其运到帝都出售，回程再绕行其他地区收购特产运到港口，一年只两次往返，却获利甚丰。
正因为年纪轻而骤居高位，再加上财团内部各大股东家族之间的明争暗斗，福格斯一直受人嫉妒和排挤。财团内部想要从他手中夺取卢利安这条公认的黄金贸易路线的人，可以从帝都一直排到无尽之海里去。
不过，随着战争的爆发，情况发生了根本性的转变。卢利安沦为战区。沿海港口尽陷敌手不说，就连许多靠近魔兽山脉的城市也不能去了。金属、魔核、兽皮等货物数量骤降，商队贸易路线的危险指数却飞涨。
原本如同金娃娃一般捏在手里死攥着不放的贸易路线，成了福格斯手中烧红了的烙铁，而那些一直眼红这条贸易路线的人们，现在则纷纷收回了手，站在一边幸灾乐祸地等着看笑话。
要知道，财团每一年对大主管都有业绩考核，薪俸职位，全凭业绩高低说话。福格斯以前的业绩能够名列前茅，甚至成为财团的重点培养对象，就靠着手中的这条贸易路线。而现在，贸易量骤减百分之八十，别说拿一份耀眼的业绩出来，就是想要完成最基本的指标也无比艰难。
战争爆发一年多来，福格斯几乎急白了头发。
如果没有这场战争，要不了两年，他就能更进一步，成为财团二十四个大掌柜之一，为家族争取更大的发言权的同时，自身地位也举足轻重。可最近一年，他却只能在战争的泥沼中为了完成基本任务挣扎。
从表面上看，一位统领着二十辆大型马车，六十名护卫，四十名伙计和二十名车夫的大型商队主管，可谓风光无限。可内里的苦楚，只有福格斯自己才明白。
毕竟，论身份地位，他只是一个家族旁支。帮扶他的长辈是顶着很大的压力才支撑到他成为大主管的。若是在家族的全力支持下，还丢掉了商队大主管的职务，恐怕这辈子都再无出头之日了！
正因为如此，尽管知道美丁城地处前线，随时都可能遭遇战争。但福格斯还是冒险带领商队前往美丁城收购货物。
不得不说，福格斯天生有做生意的天赋，眼光极准，也敢于下注冒险。
就在其他大型商团的商队都因为美丁城的局势而退缩不前的时候，大量沿海的商人，贵族，难民和佣兵却涌入了美丁城。在这些人手中，有积压的货物，有在魔兽山脉收获的猎物，有各种各样亟需变现的财产。
有时候，风险也意味着机会。如果等到美丁城局势尘埃落定，人们或许就不会着急抛售手中的货物了。可就在斐烈人兵临城下，美丁城戒严的那一两天，人心动荡，却给了福格斯一个巨大的商机。
因为没有其他大型财团商队的竞争，一些小商团的商队又无法对实力相对雄厚的福格斯构成威胁，因此，这一趟，福格斯不但收购到了足够的货物，甚至还超额完成了全年的贸易计划。
不过，这只是成功的第一步。
福格斯知道，满满二十车货物，已经远远超过了以往任何一次贸易的价值，耗尽了他所能调动的所有资金。一旦有所闪失，就是万劫不复。只有将这些货物安全的运送到幕尼城，这次贸易才算真正获得了成功。
行百里者半九十。从美丁城到幕尼城的路途，或许比斐烈人兵临美丁城下那一刻更加危险。为此，福格斯除了商队本身的护卫之外，还重金雇佣了两个三级佣兵小队和两位勇敢级的自由骑士。
“小心驶得万年船。”
“怕就怕官匪一家。”
福格斯仔细咀嚼着这两句话，再看罗伊的目光，已经和之前看一个半大孩子时的眼神不一样了。
“命令车队就地停下，”福格斯当机立断，“等后面的商团上来再走。路探加派一倍，扩大警戒范围。十分钟一报改五分钟一报！另外……”
在众人惊讶的目光中，福格斯目光和罗伊一碰，眼睛微微眯了起来：“派人看看前后关卡的温格子爵领那帮人，看他们在做什么！”