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金陵城，又称为应天府，因为是靖朝的初年的都城，迁都京城之后定为陪都，执政的官员不是普通的知府，而是不常设的府尹。比起一般的四品知府，金陵的应天府尹和京城的顺天府尹都为正三品的高官，很是不低了。
既然已经知晓斩白鸭之事，江源和林钧还是决定在三司官员到来之前，前往金陵查探一番。这个替死的囚犯可是十分重要的证人，若是被人害死了可就是死无对证了，虽说也不是没法子再找到证据定罪，可到底也是一条性命，怎能让其白白流逝呢？
这个应天府尹也是百官行述里面记载的有罪官员，早就被兵丁们拿下了，如今已经被押解进京。因此现在整个金陵就数江源的官位最高，而他手中又握有司徒晟钦赐的代表钦差之位的金牌令箭在，他们二人当然能够自如地出入牢房，府衙之中根本无人敢拦。眼看着过去的府尹倒了，谁敢在这时候触怒钦差呢？
应天府的死牢被设置在府衙的西南一侧，露出地面的部分不过数尺而已，其余的部分则被安置在地下，据说是便于巡逻查看，而且能防止犯人出逃。死牢以青砖为墙，青瓦为顶，看起来普普通通，若是不加以说明，外人还以为是个地窖呢。
露出地面的部分除了瓦片铺成的房檐以外，墙壁之上还有一个个设置着铁栅栏的一尺见方的小窗，通往里面的囚室，这样安排之下，巡逻的衙役只要从窗边走过，就能居高临下地看到牢房里的犯人是不是还在，有没有越狱逃脱。
大牢入口处共有三道大门。第一道是足有两寸厚的榆木制成，生怕不坚固，外面还包了一层厚厚的铜皮，内里是由一条尺宽的铁栓给牢牢卡死的。这道门十分严实，除非从外面用撞木硬生生撞松门上的户枢，否则里面的人不开门，外面的人无论如何都进不去。
门板被漆成了黑色，门上的辅首衔环用的却不是常见的椒图，而是代表刑狱的狴犴，看上去严肃异常，却又有些落寞。
第二道第三道大门都是手臂粗的铁栏杆组成的栅栏门，用同样手臂粗的铁链缠绕其上，上面挂着特制的大铁锁，铁锁本身就十分坚固，内部的结构也很复杂，除非用原有的钥匙开门，否则再怎么高明的人物不花上一两个时辰也休想撬开这两把锁。
如此严密的关押下，再往里面走才是真正的囚室。
里面左右两边都为牢房，每间囚室足有一丈的高矮，大小也是一丈见方，与走廊之间以手臂粗的木栏加以阻拦，除了这一面是木栏外，其他的三面都为一尺厚的青石所砌，根本难以打通。囚室之中没有床铺，只是随意地撒上些稻草来隔潮。
因为这些囚室只有上半部分露出了地面，下面则是在地下，所以囚室之中没有什么阳光，空气也不怎么流通，除了阴暗以外还十分的潮湿。两侧的牢房之中，每一间都关押了几个犯人，他们或是不甘心地怒吼，或是顶着麻木的眼神呆呆地向外看，让人骨子里有些发寒。
“大人，您里面请。”一个牢子殷勤地举着油灯走在前面领路，一边走一边的介绍着，“这里的大牢据说就是定都这里时的刑部天牢，所以才这么严实，换了别的地方哪有这么森严的牢房？”
“虽说这处大牢名字叫死牢，可是里面也不都是判了死罪的犯人。前面的这些囚室里囚禁的都是一些等着发配充军的犯人，过些日子就要押送边疆了，还要再过一道铁闸才是死囚的牢房呢。”
江源、林钧都没有多问什么，只是跟着那牢子走过了最后一道铁闸。
再往里面走，囚室的样子和外面的那些没有什么明显差别，不过囚室与走廊的间隔可就不是木栏了，而是一条条的铁栏。这里的光线更加昏暗，也不是每间囚室都有犯人住在里面，就算关着人的囚室，每一间也最多只是关一个人而已。
当先的牢子将江、林二人引到了最里面的一间囚室，指着里面关押的那名犯人说道：“大人们找的就是这个人了。”
透过铁栏向里面望去，只见在整个囚室最阴暗的角落里面坐着一个身穿囚衣的年轻人，那名犯人看起来得有二十多岁，虽然身形高挑，可是却很消瘦，腮边一点肉都没有，眼神很是麻木。虽然这段时间一直被关押在牢房之中，因为不见天日而变得白了一些，可只要细看就能看出他手上一层粗厚的老茧。
年轻人的身上满是一道道的血痕，手指上一片紫黑，指尖还能看到斑斑的血迹，整件囚衣早已不是原来的灰白色，而是被流出来的血迹沾染成了血衣，上面散发着浓厚的血腥之气，可见这囚犯没少受刑罚的折磨。
屈打成招吗……
那金陵薛家的薛蟠今年才不过十几岁的年纪，身为薛家的嫡长子，也是他这一房的独子，自幼便受尽宠爱，这等纨绔子弟怎么可能是这般样子？这人哪里是什么年少膏粱的富家公子？分明就是个经常劳作，衣食无着的青年人！
果然是白鸭吗……
林钧见此情形十分愤怒，他虽然能力很强，到底没有经历过什么太大的波折，为官没有多久就受到江源的引荐，没受过同僚的倾轧，城府也就没有那么深沉，这一发怒，脸色上不由就带了出来少许。
见到江源点了点头，他连忙隔着铁栏问道：“里面之人，姓甚名谁，且报上来给本官听听。”
林钧和江源虽然没穿官服，可是都有些官威在身，再搭配上一旁站着的点头哈腰极尽谄媚的牢子，无论何人一看便知这两人都是高官。
牢中的青年见到他们两人，先是神色一喜，可是张了张嘴，又不知道想到了些什么，目光立刻黯淡了下来，抿了抿嘴唇，有些麻木地说道：“我……小人名为……薛蟠……”
林钧皱了皱眉，说道：“你而今年岁几何？”
那青年张了张嘴，咬了咬牙，最后憋出来一句，“小人今岁十五……”
林钧摇了摇头，才十五？这人要说自己二十五怕是还有人信，哪有这种模样的十五岁之人？莫不是将所有人都当成瞎子？
林钧又问了几句他如何作案，如何抢夺丫鬟，如何夺人性命等等的事情，这青年大概早就被严刑拷打的服帖了，把早早背熟的情况一一说了出来，说得可谓有理有据，相当的连贯。将“自己”如何强买丫鬟，如何指使手下豪奴打死了人命的事情全都说了出来。
时间，地点，人物，事件，起因，经过，结果……一丝一毫都没有落下，和江源查到的供状上写的一模一样，一个字都没有差，一听就知道是在背东西，否则叙述杀人之事怎会一点感情都没有，就这么干巴巴地报着流水账？
林钧望了望江源，江源点了点头，使了个眼色，林钧立刻会意，也不等那人背完全部得杀人经过，猛地高声喝问道：“你娘叫什么名字？”
“李翠花……”那青年没受过训练，专心背东西的时候根本不懂得防备，猛然听到喝问，一不留神就说漏了嘴，等到反应过来的时候已经来不及了。
“本官记得那金陵薛蟠的母亲是姓王的，怎么会是姓李之人呢？”林钧居高临下，颇有气势，威严的话语让青年无法招架，“那原应天府尹贪赃枉法，犯下大罪，如今已被圣上下令押解回京，审讯定罪。你也不用怕，他现在冤枉不了你了，你到底是谁，还不从给本官从实道来？”
那青年一听应天府尹已经被抓，立刻喜形于色，双眼又有了神采，连忙从地上爬了起来，跪在稻草之中对着栏杆外面的林钧连连叩首，“大人啊，小人冤枉啊……小人真的不是薛蟠啊，是被府尹大人抓来给他顶罪的啊……小人一向胆小怕事，从没杀过人啊！都是他们逼着小人这么说的……”
先前表情还很麻木的青年此时眼中闪烁着希望的光芒，也不顾身上伤势严重，卖力地冲着牢房外面磕着头，已经将额头碰出了鲜血都没有停下。堂堂的男儿如今已然泪流满面，泪水一滴滴的从眼眶滑下，落到身前的石板上，那流下的液体点点滴滴，不像是无色的泪水，倒像是赤红的心头热血！
江源连忙示意身边的牢子打开牢门，他与林钧进入牢中忙伸手扶住了不停磕头的青年，拍了拍他的肩膀让他冷静了下来，从他口中问出了案件的实情。
这个青年其实是薛家田庄上的佃户，名叫赵大，今年二十有四。家中父亲早丧，只留下他和年幼的弟弟供养着老母。本来日子虽然过得凄凉，可总... -->>
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