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们都是世家大族，底下那点龌龊事都心知肚明，若说刻薄寡恩，我们怎么好意思去指摘别人，若不是两湖世家趁着天灾人祸哄抬粮价，逼的百姓卖儿卖女卖地卖身为奴，最后没了活路，干脆揭竿而起，也不会有今日白莲教势大难制的局面，难道百姓吃饱了撑的，好好的庄稼不种，跑去做那脑袋系在裤腰带上的买卖？再说藐视人伦，当年爬上儿媳妇床榻的，可正是世家里出来的大儒！”
这番不留情面的话将明殷先生说得哑口无言，而向来就是以大逆不道著称的谢公义却不想罢休，接着冷笑道：“江南虽然是鱼米之乡，但自前朝起就开始植桑养蚕，重商轻农，从来都不缺大商人。可今遭逢洪水天灾，粮食稀缺，这些商人都在做什么？都在哄抬粮价！那些商人哪来那么大的胆子？还不是我们这些高门大阀在背后给他们撑腰，不但敢哄抬粮价，还要把官服赈灾的粮食全部吃下，最后惹得引火烧身，又能怪谁？现在都要火烧眉毛了，我们还在这儿斟酌权衡，以求火中取粟，如果诸公继续这样不知死活地折腾下去，恐怕老天爷都看不过去。”
一行人沉默无言地登上剑门关城楼，跟在端木琳琅身后的司马睿晟忽然说道：“诸位都是我的前辈，小子睿晟有句话不知当讲不当讲。”
谢公义一挥手道：“但讲无妨。”
端木睿晟道：“我前段时间到两湖走了一趟，很惨，尤其是覆灭的韩家、江家，几百年间积累下来的家财尽数被抢，男子尽数被杀，而女眷则沦为那群乱民的玩物，比半掩门里最下等的女人还要不如。乱世人如狗，我们眼中的下人如此，我们这些所谓的上人，一旦失势，也好不到哪里去，甚至更惨。”
端木睿晟深深吸了口气，然后沉声道：“谢先生说的道理，诸公虽然心里明白，但却不以为然，毕竟大郑立国多少年，咱们这些门阀世族存在了多少年，可要是大郑亡了呢？现在的问题已经不是某个世家或者某些世家的问题，改朝换代是件大事，国之将亡，家何存焉？”
谢公义平淡道：“陆谦是白莲教的人，江南多年无战事，早就没有可堪一战的兵卒，只是自家豢养的几千家丁，能做什么？”
一直沉默不语的杜明师开口笑道：“非要等到刀斧加身，方觉悔之晚矣。”
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长长的官道上，很是荒凉，一行人缓行其上。
萧瑾骑在马上，向身边负责护卫的道门真人明尘问道：“这次我奉兄长之命，前往西凉州清查官仓，不知真人可有教我？”
明尘相貌清奇，胸前三缕长髯，仙风道骨，闻言后轻捻胡须，道：“贫道在未出家之前，曾在公门中修行二十余年，深知官场贪墨之弊，无非是火耗、赋税、官仓、兵饷四项，其中官仓牵扯最多，牵连最广，后果最重，若要动官仓，几乎就是要与一州之官员为敌，而西凉州又是西北的重中之重，牵一发而动全身，故而此次清查官仓是件大事，要讲求时机，讲求分寸，难，难呐。”
萧瑾点头道：“真人说得乃是老成持重之言，如今正逢千年不遇之寒冷时气，天灾人祸，局面恶化，这个时候，后院不能起火。可如果不清理西凉州上下，那么官仓就全完了，一旦蜀州战事生变，那整个西北都要垮掉，的确是难呐。”
明尘道：“如今之计，只能是一边打一边抚，打一批，抚一批，这样二公子才能说了算。”
萧瑾笑了笑，平静中泛起一抹阴寒，自语道：“打老虎吗？”
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河内州中军大帐。
曲苍走进大帐，轻声道：“王爷，谢先生的信。”
正在伏案细看地图的萧煜头也没抬，“念。”
曲苍展开信纸，“明公大鉴，相谋之事，干系重大，公义今不负明公所望，劝蜀州诸公于剑阁，诸公深明大义，愿为明公开路，箪食壶浆，以迎王师。谢公义”