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剩下三郎一份儿月饷就可以攒下来了。
连日无事，这一日三郎夫妻两个赶庙回来，就有前头街坊，那看街老爷家里的人来相请，还递了帖子。
三郎赶忙接过，心中倒是奇怪，怎么老街旧邻的住着还要下帖，又打量了几眼那新来的长随，衣帽都是簇新，人也生得精神。
拆了信皮儿一瞧，方知是看街老爷已经谋下来县丞的差事，要在家里摆酒，还要烦请乔娘子做个监厨的活计，不必上灶，只要看着雇来的厨娘们，教导火候盐酱就是了，倒好赏下二两银子。
三郎见了赶忙往前头去见了县丞老爷，说些恭喜的话，老爷也笑道：“你我都是老街坊了，这一回下官偶然上来，日后少不得还要你和李四郎相帮，既然今儿来了，我也不瞒着，明日起就提拔你做了看街老爷，叫那李四做更头儿吧，让他做主再收一个徒弟，两个伴着打更才是。”
三郎赶忙谢过了，那赵县丞又说如今家里房子浅窄，摆酒请客显得不体面，已经借了一个同僚私宅的园子摆酒，那一日还要烦请乔娘子早日过去帮衬应酬，三郎答应着告辞出来，家去对乔姐儿说了，夫妻自是欢喜。
转眼到了摆酒这一日，那赵太太早起也妆扮起来，叫新买的丫头来请乔姐儿，两个一起坐车往园子里去。碧霞奴因为是到后头帮厨，想来都是厨娘，也不十分回避，搭了县丞太太的香车往那家去。
谁知到了门首处才知道原是自己教针黹的那家，因笑道：“原是借了他家的园子，倒好体面。”
赵太太因问道：“怎么乔娘子倒认得他家？”乔姐儿遂将当日周夫人荐了自己来此处与宋氏娘子作伴之事说了。
赵太太听了长吁一口气笑道：“前儿我们老爷想请你做个管厨娘子的时候，我还只怕你与他家有嫌隙不肯来，如今听见你们冰释了前嫌，这才松了一口气。”碧霞奴闻言不解其意道：“奴家与这府上能有什么嫌隙呢？这话就不明白了……”
赵太太一愣，继而笑道：“是了，当日你还年小，不肯放在心上也是有的，倒难为你这般大大方方的往先前退亲的人家儿来。当日你们三爷吃了官司，我就是求的这家夫人出力，怕你面上过不去，也没仔细告诉你……”
乔姐儿再想不到唐家就是当日退定的县尉家中，如今听了这个缘故，春暖花开时节到好似坠了冰窟一般，身子打了个寒颤道：“怎的竟是他家……”
原来当日唐夫人有意亲近乔姐儿，央了周评事太太前去聘请到内宅来做针黹，并不曾通报官讳，只说是寻常富户，又怕乔姐儿起疑，收下家中一应执事，连灯笼都换成了寻常百姓用的，所以来家这些时候，再猜不到他家上来。
如今听见赵太太无心之言，心神恍惚起来，早知如此，就是饿死也不该到他家来谋差事，自己丢了颜面是小，若是三郎知道，心里存了嫌隙，岂不是妨碍了夫妻情份。
赵太太见乔姐儿这般模样，方知自己泄露天机，倒给这大娘子添堵，只得说笑着岔开了话头儿，碧霞奴也只好有一搭没一搭说两句，到了内宅各自分手，丫头引着自去灶上帮厨。
张三郎自去院子里头官客席上赴宴，只因他虽然升任了看街老爷，也是个没甚品级的管事，自是安排在最后一桌席面儿上，虽然前头赵老爷多多酬谢县尉唐老爷帮衬着办成了流水席面，三郎竟一点儿不知道。
一时散了，寻个小厮带路，到了后厨要接浑家，见乔姐儿出来，眼睛红红的，唬了一跳，只怕是受了人家挤兑，上前来关切问道：“怎的了，莫不是这里管家娘子给你脸子瞧么？”
碧霞奴见丈夫面色如常，只怕还不知道此处就是县尉唐家的私宅，勉强忍住了委屈笑道：“这一日看过十几桌的大菜，眼睛怎的能不酸涩，家去炖些梨汁来吃，兑了水洗洗眼就是了。”
三郎是直性汉子，听见浑家恁般说，方才放心，接过了包袱皮儿，引着浑家依旧从后头角门儿出去，一径来家不提。
晚间夫妻梳洗已毕，乔姐儿缩进丈夫怀里，有些欲言又止的，心下存了个疑影儿，怎的当日相见，说了是乔秀才家的女孩儿，那唐夫人倒是没事儿人似的，面上一点儿不尴尬，莫不是县里还有个别的乔秀才，所以不肯放在心上，又或是此事时隔多年，竟是忘了也未可知。
如今若是对丈夫贸贸然说起来，反倒招的他心里憋闷，不如不说，过几日也就混忘了。三郎见浑家好似有些话要说似的，因搂在怀里柔声问是怎么了，乔姐儿摇头儿道：“没怎的，今儿烟熏火燎了一天，头疼得很。”三郎听了方才放心，催促妻子早睡不提。
一连数日无事，碧霞奴便将此事丢开，不再放在心上，如今张三郎升任了看街老爷，活计轻省多了，也不必做那巡更下夜的勾当，夫妻夜夜一处伴着，只因家道艰难些，两个只点一盏孤灯，三郎等下闲来读些诗书，乔姐儿做些针黹，待到灯油燃尽，便不挑亮，挨身睡下，夜夜被翻红浪，好似一对神仙眷属一般。
正应了那句俗话，闭门家中坐，祸从天上来。
这一日夫妻两个起床收拾了，乔姐儿刚打发丈夫吃了饭，与他穿官衣儿佩太平腰刀，忽然听见街门拍的山响，乔姐儿唬了一跳道：“莫不是街面儿有事，巡城的兵丁来请你的示下？”
三郎听了赶忙开门，冷不防一把锁链就套住了脖子，抬眼一瞧，站着四个耀武扬威的捕快，为首的一扯手中锁链道：“张三郎，你的案子犯了！”
三郎不知何意，伸手一抄，扯住了颈上的铁索，好大膂力，倒把那个衙役险险拽了一个跟头，沉声问道：“这位上差，不知下役何罪之有？”
那捕快听他口称“下役”，冷笑一声道：“三爷，劝你省些事吧，街面儿上谁不知道您老升任了看街老爷，妹夫又是三班总捕，若是没有大老爷的签票，哥儿几个也敢来老虎头上拔毛？不如跟我们走一趟，凭你县衙上分辨去，只管拉拉扯扯，惊动了内宅宝眷，面上须不好看。”
正说着，忽见乔姐儿出来，见锁了三郎，唬得花容失色，上前来护住了丈夫道：“各位官爷，有话好说，便是拙夫有罪，到底是何罪名，谁告下来的，也要求个分辨才是。”
那捕快见碧霞奴虽然生得娇弱柔媚，言语却不含糊，是个有见识的妇人，只得说道：“如今县尉唐老爷家中，状告张上邪强娶有夫之妇！”说着，再不肯迁延，四个捕快如狼似虎一般的上来，推开碧霞奴，拥着三郎出去。
不知何处却蹿出一只奶狗来，吭哧一口咬住了为首那衙役的官靴，那捕快唬了一跳，就势一蹬，把小狗甩在地上，还要上前来踢。
乔姐儿赶忙伸手抄住了阿寄抱在怀里，往内室一丢，对关了房门，捕快方啐了一口道：“没功夫儿理这小畜生，哥儿几个交差去！”拥拥簇簇的扯了三郎往县衙里去。
乔姐儿此番也顾不得回避，赶到了街面上喊道：“三郎自去，奴家与你打点。”三郎此番给人锁着回不了身，也接言道：“娘子莫怕，锁了街门收拾东西到妹子家里住去！”
乔姐儿见锁了张三郎去，一行哭一行来家，锁街门开房门，阿寄直扑到裙角上头来，呜呜咽咽的叫唤，好似也给吓着了，乔姐儿抱了奶狗，坐在炕沿儿细想，当日分明是那唐县尉家里仗势退亲，自己家中人口凋零，实在打不起官司，才忍辱含羞退了，如今怎的却告起自己的丈夫来……
再想起当日那唐夫人和宋氏奶奶对自己倒是和颜悦色的，又好似时常借故试探自家针黹女红、堂上灶下功夫如何，如今想来，莫不是对自家动了觊觎之心？只是自己已经嫁做人妇，又不是在家的大姑娘，况且他家又有当家的少奶奶了，如今这局面把人要了回去，到底是图得什么……
想了一回，没甚头绪，只得翻箱倒柜的找出与三郎的婚书来，如今此物在手，便是对证，又想到诉讼之事上头自有回避制度，既然是县尉家里告状，便插手不得此事，三郎在堂上想来也未必吃亏。
正要收拾东西往妹子家里听消息，忽然听见街门响，开门一瞧竟是二姐儿来了，如今挺了大肚子，怀里又抱着欢姐儿，拉了姐姐的手道：“我们大郎说了，姐夫怎的又摊上了官司，恍惚听见是那唐不死的家里要告咱们？好下流没脸的人家儿，当日背信弃义退了定，如今却会倒打一耙！”
乔姐儿乍见了亲人，眼圈儿一红滚下泪来道：“难为你想着来，这一回进去，全靠妹丈扶持他了……”
二姑娘柔声道：“姐姐莫急，有我们当家的在，打是打不坏的，就是男监里头也没什么，还有个什么花二爷看顾帮衬，如今莫要自乱阵脚，与我家去住两天，仔细商议个对策，把人捞出来才是万全。”
碧霞奴只怕唐家来人明抢，自己也不敢住了，听妹子的话，收拾了随身之物，将婚书贴身带了，抱了阿寄，房门落锁借住妹子家中。
晚间大郎来家，因是实在亲戚，小门户不用避讳，外头饭庄子叫个席面，请乔姐儿压惊，如今丈夫给人捉去，乔姐儿哪有心思吃喝，只赶着问些衙门里的缘故。